¿Por qué flotan los barcos?
El primer concepto que tienes que tener claro para poder contestar a esta pregunta es el concepto de la densidad.
Para entender mejor el concepto piensa en una pequeña esfera de plomo y una esfera de mayor tamaño, pero de corcho. El plomo es mucho más denso, por lo que, si las dos son arrojadas al mar, el corcho flotaría, pero la esfera de plomo no, pues la esfera de plomo es mucho más densa que el agua, mientras que la de corcho no.
Quizá esto nos explique un poco mejor el motivo por el que las barcas que están construidas con madera, flotan. Esto es así debido a que la madera es mucho menos densa que el agua. Así, por cuestiones de densidad, no se hunde ¿Qué pasa entonces con los grandes barcos de acero? Está claro que, en principio, este material tiene más densidad que el agua ¿Por qué no se hunden en el mar?
Si un objeto se hace de acero, pero se deja hueco por dentro, en su mayor parte está lleno de aire, que es mucho menos denso que el agua. Es lo que sucede con este tipo de grandes embarcaciones. Aunque estén hechos de hierro, flotan en el agua debido al aire que tienen dentro.
En el tema de flotación de barcos, también es importante hablar del principio de Arquímedes. Cuando sumergimos un barco en el agua, su peso desaloja una parte del volumen que antes ocupaba el agua, empujándolo hacia fuera. El agua, por tanto, irá empujando al barco en todas las direcciones y perpendicular al casco hacia dentro. Existe como una fuerza que empujará al barco desde abajo hacia arriba haciéndolo flotar. Esto es lo que se conoce como el principio de Arquímedes, cuando sumergimos un objeto en el agua éste flota por una fuerza igual al peso del líquido que desplaza.
Este principio es fundamental, y no deja de ser curioso que el propio Arquímedes lo descubriera experimentando con su propio cuerpo en una bañera.
Ahora toca disfrutar con estos vídeos educativos que te ayudarán a entender mejor el concepto.
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